حادثه دلخراش آوریل ۲۰۱۹ در فلوریدا، جایی که یک خودروی تسلا مدل S با سرعت بیش از ۸۰ کیلومتر بر ساعت از یک چهارراه T شکل در نزدیکی کیلارگو عبور کرد و به یک شاسیبلند پارکشده برخورد کرد، بار دیگر بحثها بر سر ایمنی خودروهای هوشمند و سیستمهای کمکراننده را داغ کرده است. جورج مکگی، راننده تسلا، در اعترافات اولیه خود به پلیس در صحنه حادثه، علت را حواسپرتی ناشی از افتادن تلفن همراه و عدم توقف در علامت ایست اعلام کرد.
نکته قابل تأمل اینجاست که مکگی پیش از وقوع این فاجعه، سیستم اتوپایلوت (Autopilot) تسلا را فعال کرده بود؛ سیستمی که به ادعای شرکت، قابلیت کنترل فرمان، ترمز و شتابگیری خودکار خودرو را دارد. با این حال، این فناوری نتوانست مانع از برخورد شدید تسلا با شورلت تاهو پارکشده شود. شدت این تصادف مرگبار، جان نایبل بناویدس لئون ۲۲ ساله را گرفت که در کنار خودروی پارکشده ایستاده بود و دیلون آنگولو را نیز به شدت مجروح کرد. جسد نایبل بناویدس در فاصله حدود ۲۳ متری از محل برخورد پیدا شد.
اکنون، بیش از شش سال پس از آن حادثه تلخ، پرونده شکایت خانواده بناویدس و دیلون آنگولو علیه تسلا به مراحل نهایی رسیده و قرار است محاکمه هیئت منصفه فدرال در میامی آغاز شود. شاکیان پیشتر با راننده خودرو به توافق رسیدهاند. این دعوی حقوقی، تنها یکی از انبوه شکایاتی است که ایمنی سیستمهای کمکراننده تسلا را به چالش کشیده و این شرکت را به اغراق در قابلیتهای فناوریهای خودران متهم میکند. با این حال، تنها تعداد معدودی از این پروندهها به مرحله محاکمه رسیدهاند و تسلا اغلب ترجیح میدهد دعاوی حقوقی را خارج از دادگاه حل و فصل کند.
تسلا در دفاع از فناوریهای خود، همواره بر این نکته تأکید دارد که خودروهایش تا زمانی که راننده هشیار و آماده مداخله باشد، کاملاً ایمن هستند. این شرکت ادعا میکند که فناوریهای کمکراننده آن، در صورت استفاده صحیح، به جلوگیری از تصادفات و نجات جان انسانها کمک شایانی میکنند. با این وجود، نهادهای نظارتی ایمنی فدرال، از جمله سازمان ایمنی ترافیک بزرگراههای ملی آمریکا (NHTSA)، تحقیقات متعددی را در مورد سیستمهای کمکراننده تسلا، شامل اتوپایلوت و سیستم پیشرفتهتر «رانندگی کاملاً خودکار (تحت نظارت)» آغاز کردهاند.
وکلای شاکیان بر این باورند که تسلا برای افزایش فروش خودروهایش، قابلیتهای فناوری خود را بیش از حد واقعی جلوه داده و همین امر، رانندگان را به اتکای بیش از اندازه به سیستم اتوپایلوت تشویق کرده است. آنها در اسناد دادگاه تصریح کردهاند: “تسلا اتوپایلوت را به گونهای تبلیغ کرده که قابلیتهای آن را به شدت اغراقآمیز نشان داده و نواقص آن را پنهان کرده است و رانندگان تسلا را به اتکای بیش از حد به سیستم اتوپایلوت خود ترغیب میکند.” تسلا این اتهام را رد میکند.
در حالی که وبسایت رسمی تسلا به صراحت هشدار میدهد که سیستمهای اتوپایلوت و رانندگی کاملاً خودکار (تحت نظارت) “برای استفاده توسط رانندهای کاملاً هوشیار و آماده مداخله در هر لحظه” طراحی شدهاند و “این ویژگیهای فعال شده در حال حاضر، خودرو را خودران نمیکنند”، این شرکت در گذشته ادعاهای جسورانهتری مطرح کرده بود. به عنوان مثال، در سال ۲۰۱۶، تسلا ویدیویی منتشر کرد که به نظر میرسید خودرویی مجهز به اتوپایلوت کاملاً خودران در حال حرکت است. زیرنویس آن ویدیو حتی ادعا میکرد: “شخص حاضر در صندلی راننده تنها به دلایل قانونی آنجاست؛ او هیچ کاری نمیکند، خودرو خودش رانندگی میکند.” اما شش سال بعد، یک مهندس ارشد تسلا در جریان یک پرونده قضایی جداگانه، اعتراف کرد که آن ویدیو ساختگی بوده و قابلیتهای واقعی خودرو را منعکس نمیکرده است.
تلاش وکلای تسلا برای رد این پرونده مرگ ناشی از سهلانگاری در دادگاه فدرال با مخالفت قاضی بث بلوم، قاضی منطقه ای ایالات متحده، مواجه شد. قاضی بلوم در حکم خود نوشت که “هیئت منصفه معقول میتواند تشخیص دهد که تسلا با بیاعتنایی بیملاحظه به جان انسانها، صرفاً به خاطر توسعه محصول و به حداکثر رساندن سود، عمل کرده است.” این تصمیم، مسیر را برای محاکمه باز کرده است.
تسلا در دفاع از سیستمهای کمکراننده خود، بیانیهای به NPR ارائه کرده و قاطعانه اعلام داشته است: “شواهد به وضوح نشان میدهد که این تصادف هیچ ارتباطی با فناوری اتوپایلوت تسلا نداشته است. در عوض، مانند بسیاری از حوادث ناگوار از زمان اختراع تلفنهای همراه، این واقعه ناشی از حواسپرتی راننده بوده است. راننده، خود مسئولیت اعمالش را بر عهده گرفت، زیرا در زمان تصادف در حال جستجوی تلفن همراه افتادهاش بود و همزمان پدال گاز را فشار داده، سرعت گرفته و سیستم خودرو را نادیده گرفته بود. در سال ۲۰۱۹، زمانی که این حادثه رخ داد، هیچ فناوری جلوگیری از تصادفی وجود نداشت که بتواند مانع از این حادثه غمانگیز شود.”
این شرکت همچنین در پلتفرم ایکس (توییتر سابق)، که متعلق به ایلان ماسک، مدیرعامل تسلا است، به این حادثه اشاره کرده است. در پستی از سال ۲۰۲۳، تسلا نوشت: “دادهها به شدت نشان میدهند که مشتریان ما با داشتن حق انتخاب در مورد زمان مناسب برای فعالسازی ویژگیهای اتوپایلوت، بسیار ایمنتر هستند. در صورت استفاده صحیح، این سیستم مزایای ایمنی را در تمام کلاسهای جادهای فراهم میکند.” ایلان ماسک نیز بارها به صورت عمومی از سابقه ایمنی تسلا دفاع کرده است. او در نشست سهامداران در ژوئن گذشته با اشاره به کشته شدن سالانه حدود ۴۰ هزار نفر در جادههای آمریکا، گفت: “رانندگی انسان کامل نیست. آنچه اهمیت دارد این است که آیا ما این عدد را کاهش میدهیم؟ و تا زمانی که این عدد را کاهش دهیم، کار درست را انجام میدهیم.”
در نهایت، وکلای شاکیان در پرونده فلوریدا، تسلا را متهم به پنهانکاری دادههای تولید شده توسط تسلا مدل S در زمان تصادف کردهاند؛ اتهامی که از سوی شرکت رد شده است. آنها سال گذشته به قاضی گفتند: “تسلا از همان ابتدا این دادهها را در اختیار داشته و در یک طرح برای پنهان کردن آنها از ما مشارکت کرده است.” وکلای تسلا این ادعا را تکذیب کرده و به دادگاه گفتهاند که شرکت عمداً اطلاعات را از شاکیان مخفی نکرده است.