در همایشی که با حمایت WEX در پورتلند، مین برگزار شد، بحث برقیسازی ناوگان حملونقل در حالی جریان داشت که سیاستهای دولت آمریکا در حال تغییر بود. این تناقض، گاهی فراموش میشد: واشنگتن مشغول حذف تدریجی یارانهها و مشوقهایی بود که پیشتر برای سوق دادن صنعت حملونقل به سمت انرژی الکتریکی و دور شدن از وابستگی به سوختهای فسیلی طراحی شده بودند.
مشوقهای کلیدی نظیر معافیت مالیاتی ۷۵۰۰ دلاری فدرال برای خریداران خودروهای برقی نو، دیگر وجود ندارد. همینطور، معافیت ۴۰۰۰ دلاری برای خودروهای برقی دست دوم نیز حذف شده است. اگرچه اعتبار مالیاتی برای پروژههای جدید بادی و خورشیدی هنوز برقرار است، اما با توجه به ضربالاجلهای فشرده برای راهاندازی این پروژهها، عملاً کارایی چندانی نخواهد داشت.
علاوه بر این، کنگره با لغو معافیت آژانس حفاظت از محیط زیست (EPA)، گامهایی برای تضعیف قانون «کامیونهای پاک پیشرفته» (ACT) کالیفرنیا برداشته است، هرچند مشروعیت این اقدام در حال حاضر با چالشهای حقوقی مواجه است. با این حال، کارشناسان حاضر در پنل همایش WEX – شرکتی که عمدتاً ارائهدهنده خدمات پرداخت است اما در فناوریهای حملونقل هوشمند نیز سرمایهگذاری میکند – با وجود این چالشها، چشماندازی مثبت از آینده برقیسازی ارائه دادند. محور اصلی سخنان اعضای این پنل، پیشرفت خیرهکننده فناوری بود؛ به گونهای که معتقد بودند حتی تغییر سریع سیاستهای دولت آمریکا از حمایت قاطع از خودروهای برقی به موضعی خنثی، نمیتواند مسیر گذار انرژی را از ریل خارج کند.
بیتردید، اعضای این پنل همگی در کسبوکارهایی فعال بودند که با گسترش خودروهای برقی (EVs) و برقیسازی ناوگان حملونقل، رونق چشمگیری خواهند یافت. با این حال، پیام آنها در طول همایش ثابت و بدون تردید بود: آینده ناوگانهای حملونقل، کاملاً برقی است.
آندرو بیبی، مدیرعامل شرکت سرمایهگذاری خطرپذیر Obvious Ventures، معتقد است کسانی که اکنون پیشبینی کندی چشمگیر در فناوری خودروهای برقی را مطرح میکنند، در واقع ‘آیندهنگر’ نیستند. به گفته او، مشکل آنها در عدم توانایی برای انجام ‘پیشبینیهای مبتنی بر احتمال’ در مورد فناوریهای نوظهور است؛ فناوریهایی که در مراحل آزمایشگاهی قرار دارند و سرمایهگذاران خطرپذیر روی آنها به عنوان تحولات بنیادین حساب باز کردهاند.
اگرچه بخش عمدهای از بحث پنل بر روی وسایل نقلیه سبکتر، از جمله کامیونهای متوسط، متمرکز بود، اما موضوع کامیونهای سنگین نیز به میان آمد. کارشناسان با اذعان به محدودیتهای فعلی، همچنان بر این باور بودند که پیشرفتهای فناورانه در نهایت قادر به غلبه بر این موانع خواهند بود.
بیبی با اشاره به حملونقل دریایی در اقیانوس آرام، که ‘همواره تصور میشد برقیسازی آن غیرممکن است’، مثالی ملموس ارائه داد. او از شرکتی نام برد که سه یا چهار سال پیش، Obvious Ventures قصد سرمایهگذاری در