گروه هفت (G7) و اتحادیه اروپا در حال بررسی راهکارهایی برای مقابله با سلطه چین بر بازار فلزات کمیاب هستند. این راهکارها شامل تعیین کف قیمت برای این فلزات و وضع مالیات بر برخی صادرات چین برای تشویق سرمایهگذاری در تولید این مواد در کشورهای دیگر میشود. چهار منبع آگاه به رویترز گفتهاند که تیمهای فنی G7 در ماه سپتامبر در شیکاگو گرد هم آمده و این موضوعات را مورد بحث و بررسی قرار دادهاند.
فلزات کمیاب، عناصر فلزی هستند که استخراج آنها دشوار است و در تولید محصولات مختلفی از جمله تلفنهای همراه، خودروها و تسلیحات پیشرفته نقش حیاتی دارند. چین، به عنوان بزرگترین تولید کننده فلزات کمیاب در جهان، در ماه آوریل با اعمال کنترلهای صادراتی بر این مواد و آهنرباهای مرتبط با آنها، خریداران را غافلگیر کرد. این اقدام چین در واکنش به تعرفههای اعمال شده توسط ایالات متحده صورت گرفت.
پس از آنکه خودروسازان اروپایی با توقف تولید مواجه شدند، چین در ماه مه موافقت کرد که مجوزهای شرکتهای اروپایی را سریعتر صادر کند و در ماه جولای نیز مکانیسم صادرات خود به اتحادیه اروپا را “بهبود” بخشید. با این حال، دو ماه بعد، شرکتهای اروپایی اعلام کردند که افزایش موانع صدور مجوز، خطر توقفهای جدید و زیانهای بیشتر را به دنبال دارد.
به جز ژاپن، دیگر کشورهای عضو G7 به شدت یا بهطور کامل برای تامین بسیاری از مواد از جمله آهنرباهای فلزات کمیاب و فلزات باتری به چین وابسته هستند. برای مقابله با این ریسک امنیتی، رهبران G7 در ماه ژوئن، برنامه اقدام مواد معدنی حیاتی را راهاندازی کردند.
یکی از منابع آگاه در مورد جلسه شیکاگو گفت: «موضوع اصلی این گفتگو، افزایش سطح مقررات سرمایهگذاری خارجی در مواد حیاتی برای جلوگیری از انتقال شرکتها به چین بود.» این منبع افزود که در مورد نحوه رویارویی با پکن تردید وجود دارد. استرالیا نیز در این نشست حضور داشت. وی همچنین اضافه کرد: «گزینه دیگر، محدودیتهای جغرافیایی بود، اما کشورهای G7 در این مورد اختلاف نظر داشتند.» این محدودیتها میتواند شامل قوانین مربوط به محتوای محلی یا محدودیت در تامین از کشورهای خاصی مانند چین در مناقصات دولتی باشد.
دو منبع دیگر گفتند که این گروه در مورد نوعی مالیات کربن یا تعرفه بر صادرات فلزات کمیاب و فلزات کم حجم چین، بر اساس درصد انرژی غیرقابل تجدید استفاده شده در تولید آنها، بحث و گفتگو کردهاند.
منابع همچنین بیان کردند که مقامات در حال بررسی کف قیمت با حمایت از یارانههای دولتی هستند که اخیراً ایالات متحده برای تشویق تولید داخلی آنها ارائه کرده است. استرالیا نیز بهطور جداگانه در حال بررسی تعیین کف قیمت برای حمایت از پروژههای مواد معدنی حیاتی، از جمله فلزات کمیاب است.
یکی از منابع افزود که کانادا با ایده کف قیمت موافق است، هرچند هنوز تعهدی در این زمینه نشان نداده است. منبع چهارم، یک مقام اتحادیه اروپا که مجاز به صحبت عمومی در این مورد نیست، گفت که این اتحادیه در حال بررسی ایدههای مختلفی مانند کف قیمت، خرید مشترک و توافقهای متقابل در چارچوب G7 است، اما هنوز هیچ تصمیمی اتخاذ نشده است.
در ماه ژوئن، استفان سژورن، کمیسر صنعت اتحادیه اروپا، گفت که این اتحادیه باید ذخایر مشترکی از فلزات کمیاب و مواد راهبردی، مشابه ذخایر نفت و گاز، ایجاد کند.
وزارت منابع طبیعی کانادا به درخواست رویترز پاسخ نداد. کاخ سفید نیز بلافاصله اظهار نظری نکرد. این عدم پاسخگویی نشاندهنده پیچیدگی موضوع و اختلاف نظرهای موجود بین کشورهای G7 در خصوص بهترین شیوه مقابله با انحصار چین بر فلزات کمیاب است. بحثهای آتی و تصمیمات اتخاذ شده در این زمینه، تأثیر قابل توجهی بر زنجیرههای تامین جهانی و رقابت ژئوپلیتیکی خواهد داشت.