حجت کریمی، عضو هیئت رئیسه فدراسیون فوتبال و مدیرعامل سابق استقلال، هرگونه گمانهزنی درباره بازگشتش به جمع آبیپوشان را قویاً رد کرد. او در گفتوگویی کوتاه، ضمن تکذیب شایعات حضورش در هلدینگ خلیج فارس و پیوستن دوباره به استقلال، از سفر شخصی خود به دبی خبر داد و تأکید کرد که نه تنها تماسی از سوی باشگاه با او برقرار نشده، بلکه کوچکترین تمایلی به بازگشت نیز ندارد.
کریمی با اشاره به جایگاه فعلی خود در فدراسیون فوتبال، ترجیح داد به فعالیت در این سمت ادامه دهد و هرگونه خدمت احتمالی را در همین حوزه ارائه کند. او با نگرانی وضعیت فعلی استقلال و واکنشهای هواداران را مشاهده کرد و ضمن اشاره به صحبتهایش با آقای نظری از تلاش برای ایجاد تحولات مثبت در باشگاه خبر داد. کریمی با بیان اینکه با ورود هلدینگ خلیج فارس، انتظارها از استقلال به طور طبیعی بالا رفته، بر لزوم همکاری حداکثری با ساپینتو برای ایجاد تیمی منسجم و هماهنگ تأکید کرد. به اعتقاد او، حفظ همدلی در تیم، کلید موفقیت است؛ امری که در سالهای اخیر در استقلال به ندرت محقق شده و اغلب اختلافات داخلی، مانع پیشرفت تیم بوده است. او ابراز امیدواری کرد که هیئت مدیره جدید بتواند این فضای ملتهب را به آرامش تبدیل کند.
کریمی همچنین به شایعه بازگشت یکی دیگر از مدیران سابق استقلال واکنش نشان داد و این احتمال را با توجه به اتفاقات گذشته، بسیار بعید دانست. البته، با اشاره به غیرقابل پیشبینی بودن فضای فوتبال ایران، او معتقد است که بازگشت هر فردی به باشگاه، باید با توجه به عملکرد و موفقیتهای گذشتهاش در دوره قبلی همراه باشد.
در پایان، کریمی با آرزوی موفقیت برای استقلال، از خاطرات خوب خود از هواداران سخن گفت. او مدیریت باشگاه را به استفاده از تجربیات گذشته و هموارسازی مسیر موفقیت فراخواند. به عقیده کریمی، تمرکز بر فضای مجازی و حواشی، نه تنها کمکی به استقلال نمیکند، بلکه تصمیمگیریهای سریع و دقیق در سطح مدیریتی را میطلبد. او با اشاره به پیشرفت تیمهایی مانند تراکتور، سپاهان و پرسپولیس، بر ضرورت بازگشت سریع استقلال به جمع مدعیان و ایجاد آرامش برای ساپینتو تأکید کرد و افزود که نمیتوان شاهد نارضایتی سرمربی تیم و واکنشهای او در فضای مجازی بود.