ونوس ویلیامز، یکی از اسطورههای تنیس جهان، در سن 45 سالگی به طور غافلگیرکنندهای به میادین حرفهای بازگشته است. این خبر در بخش هفتگی «سرویس دوم» گزارشگر تنیس بیبیسی، جاناتان جوریکو، منتشر شده است.
خواهران ویلیامز در طول دوران حرفهای درخشان خود، به ندرت از مسیرهای متداول پیروی کردهاند، بنابراین بازگشت ونوس در این سن، چندان تعجبآور نیست. برای چند ماه، ابهام زیادی در مورد بازگشت یا عدم بازگشت او به تور WTA وجود داشت. او یک سال کامل از رقابتها دور بود و به عنوان بازیکن غیرفعال شناخته میشد. اما ناگهان و در حالی که نگاهها به سمت ویمبلدون بود، اعلام کرد که آمادهی بازی است. این هفته، پس از دریافت کارت دعوت، برای اولین بار در 16 ماه گذشته در مسابقات واشنگتن اوپن به میدان خواهد رفت.
سوالات اصلی این بودند که چرا؟ و چرا حالا؟ ونوس در نشست خبری پیش از مسابقات با خنده گفت: «معمولاً کارتهای دعوت بازی را نمیپذیرم، اما این بار توپ را خوب میزدم. علاوه بر این، من عاشق این بازی و زمینهای سخت هستم؛ این سطح بازی مورد علاقهی من است و احساس راحتی میکنم. بنابراین، مجموعهی این عوامل باعث شد که تصمیم به بازگشت بگیرم.»
ونوس در دههی 1990 به عنوان یک پدیده نوجوان پا به عرصه گذاشت و در 14 سالگی به صورت حرفهای به تنیس روی آورد. او پس از پیروزی در اولین مسابقهی خود در یک تور WTA، با بازی نزدیک در برابر آرانتا سانچز ویکاریو، نفر دوم جهان، تواناییهایش را به نمایش گذاشت. در عرض شش سال، اولین عنوان گرند اسلم خود را به دست آورد. اولین عنوان از پنج قهرمانی ویمبلدونش در سال 2000 به دست آمد و بقیه در هشت سال بعد. همچنین در سالهای 2000 و 2001 قهرمان US Open شد.
ویلیامز با استفاده از قد بلند خود و قدرت ضرباتش، چهره تور WTA را با تنیس تهاجمی و ضربات اول قدرتمندش تغییر داد و الگویی برای موفقیت خواهر کوچکترش سرنا شد که 23 عنوان گرند اسلم را کسب کرد. او قصد دارد با همان سبک قدرتمند و تهاجمی که در اوج دوران حرفهای خود از آن استفاده میکرد، پیتون استرنز، هموطن آمریکایی خود، را در واشنگتن شکست دهد. ونوس لبخندی زد و گفت: «مطمئناً احساس میکنم خوب بازی خواهم کرد. من هنوز همان بازیکن هستم. من ضربههای قدرتمندی میزنم. این سبک بازی من است. پس قرار است ضربههای قوی بزنم و آنها را در زمین قرار دهم. این هدف اصلی من است.»
این خبر در ادامه به سایر اخبار تنیس از جمله مصدومیت بازیکنان مطرح مانند جک دراپر و تصمیم انس ژابر برای دور شدن از تنیس به دلایل سلامت روان اشاره میکند. همچنین به پیشرفتهای قابل توجه بازیکنان دیگر مانند فرانچسکا جونز و دنیس شاپووالوف پرداخته و در نهایت به مسابقات واشنگتن اوپن اشاره دارد که در آن چندین بازیکن برتر 20 جهان نیز حضور دارند.