دولت چین روز سهشنبه اعلام کرد که هرگونه تلاش برای انتقال هشت فناوری کلیدی تولید باتری خودروهای برقی به خارج از این کشور را محدود خواهد کرد. این اقدام میتواند جایگاه غالب پکن در صنعت خودروی الکتریکی را بیش از پیش تثبیت کند و همزمان، چالشهایی را برای گسترش فعالیت خودروسازان چینی در خارج از مرزها، بهویژه در پی فشارهای اتحادیه اروپا، ایجاد کند. این مقررات جدید که فوراً لازمالاجراست، هرگونه انتقال این فناوریها از طریق تجارت، سرمایهگذاری یا همکاری فناورانه به خارج از چین را مستلزم دریافت مجوز از دولت میداند.
طی پنج سال گذشته، تولیدکنندگان چینی پیشرفتهای چشمگیری در ساخت باتریهای ارزانقیمت با قابلیت پیمایش بالا برای خودروهای برقی داشتهاند. این نسل جدید از فناوری باتری، سنگ بنای موفقیت چین در عرضه خودروهای الکتریکی با قیمتی به مراتب رقابتیتر از مدلهای بنزینی و برقی ساخت سایر کشورها بوده است. این پیشرفتها، انحصار چین در بخش باتری خودروهای برقی را تقویت کرده است.
در حالی که اتحادیه اروپا خودروسازان و تولیدکنندگان باتری چینی را تحت فشار قرار داده تا عملیات خود را در این بلوک راهاندازی کنند – به عنوان شرطی غیررسمی برای تداوم رشد فروش خودروهای چینی در آنجا – ایالات متحده رویکرد محتاطانهتری نسبت به سرمایهگذاریهای چینی داشته است. با این حال، طرحهایی برای احداث حداقل دو کارخانه تولید باتری خودروی برقی چینی در میشیگان آمریکا مطرح شده است. این نشاندهنده رقابت جهانی بر سر زنجیره تامین باتری است.
این محدودیت جدید بر فناوری باتری، کمتر از سه ماه پس از آن اعمال میشود که پکن، صادرات هفت نوع فلز خاکی کمیاب و آهنرباهای ساخته شده از آنها را نیز منوط به اخذ مجوز کرد. آن محدودیتها پیش از این، اختلالات قابل توجهی را برای شرکتهای غربی و ژاپنی که در زمینه تولید خودرو، ربات و سایر دستگاههای پیشرفته نیازمند موتورهای الکتریکی با آهنرباهای خاکی کمیاب فعالیت میکنند، ایجاد کرده بود. این اقدامات در راستای سیاستهای تجاری چین برای حفظ برتری فناورانه تفسیر میشود.
شرکت بیوایدی (BYD) مستقر در شنژن چین، که اخیراً تسلا را به عنوان بزرگترین تولیدکننده خودروهای برقی در جهان پشت سر گذاشته است، پنج سال پیش با معرفی خط جدیدی از باتریهای لیتیوم-یون به یک نوآوری فناورانه دست یافت. این باتریهای نوین، به جای استفاده از مواد شیمیایی گرانقیمت مبتنی بر نیکل، کبالت و منگنز، از آهن و فسفات ارزانتر بهره میبردند. این ترکیب شیمیایی جدید همچنین در برابر آتشسوزی در تصادفات و سایر حوادث، مقاومت بیشتری از خود نشان میدهد. این توسعه نقش مهمی در توسعه پایدار صنعت خودروهای پاک ایفا کرد.
شرکت کتل (CATL) رقیب اصلی بیوایدی در نینگده چین، تقریباً همزمان فناوری مشابهی را معرفی کرد. امروزه، باتریهای لیتیوم آهن فسفات (LFP) بیش از نیمی از بازار جهانی را در اختیار دارند و تقریباً به طور کامل در چین تولید میشوند. در حالی که شرکتهای باتریسازی و شیمیایی در ژاپن، کره جنوبی، آلمان و ایالات متحده هنوز عمدتاً به ترکیبات شیمیایی حاوی نیکل، کبالت و منگنز متکی هستند، اما در تلاشند تا به این فناوری پیشرفته چینی دست یابند. این وضعیت، امنیت انرژی و زنجیره تامین جهانی را تحت تاثیر قرار داده است.
در واکنش به اعلامیه وزارت بازرگانی چین، شرکتهای بیوایدی و کتل (Contemporary Amperex Technology Company Ltd.) از هرگونه اظهارنظر خودداری کردند. شرکت فورد موتور نیز که در حال احداث یک کارخانه ۳ میلیارد دلاری در میشیگان برای تولید باتریهای لیتیوم آهن فسفات با فناوری کتل است، از اظهارنظر در این باره امتناع ورزید.
وزارت بازرگانی چین در بیانیه خود، جزئیات اندکی درباره دلایل اعمال این الزام مجوز ارائه کرد. در این بیانیه تنها آمده است: “این یک تعدیل در فناوریهای محدود شده موجود، بر اساس توسعه و تغییرات فناوری است.” این ابهام، گمانهزنیها درباره اهداف بلندمدت چین در صنعت خودروی برقی را افزایش داده است.
چین تقریباً ۵۰ برنامه تحصیلات تکمیلی را به شیمی باتری یا متالورژی مرتبط با باتری اختصاص داده است. در مقابل، تنها تعداد انگشتشماری از اساتید در ایالات متحده بر روی تحقیقات باتری متمرکز هستند. این تفاوت فاحش در سرمایهگذاری بر آموزش و پژوهش، به وضوح برتری چین را در این حوزه نشان میدهد.
وزارت بازرگانی چین الزام جدید مجوز را برای انتقال سه فناوری هستهای باتریهای لیتیوم آهن فسفات و همچنین پنج فناوری کلیدی برای تولید لیتیوم مورد نیاز انواع باتریها به خارج از کشور اعمال کرده است.
باتریهای لیتیوم آهن فسفات تقریباً ۳۰ سال پیش در ایالات متحده اختراع شدند، اما برای سالها، این باتریها تنها چند بار قابلیت شارژ کامل را داشتند. با سالها مطالعه و پژوهش، محققان ژاپنی به تدریج راههایی برای افزایش تعداد دفعات شارژ این باتریها توسعه دادند. سپس، شرکتهای بیوایدی و کتل راهی برای افزایش بیشتر تعداد شارژها یافتند که آن را با شیمی باتریهای سنتیتر قابل مقایسه ساخت. آنها همچنین کشف کردند که چگونه میتوانند الکتریسیته بیشتری را در هر یک از این باتریهای جدید ذخیره کنند و چگونه آنها را به تولید انبوه برسانند. این مسیر نوآوری فناورانه گویای اهمیت همکاری و رقابت در پیشبرد علم است.
چین در بسیاری از زمینههای تحقیقاتی، از جمله شیمی، با سرعت از سایر نقاط جهان پیشی گرفته است. بر اساس محاسبات سال گذشته موسسه سیاست استراتژیک استرالیا، محققان چینی در انتشار مقالات پرارجاع در ۵۲ مورد از ۶۴ فناوری حیاتی، پیشتاز جهان هستند. این برتری علمی، مبنای اقتصاد سبز و قدرت صنعتی آینده چین است.
در نشست ده ساله رهبری حزب کمونیست چین که تابستان گذشته برگزار شد، آموزش و تربیت علمی به عنوان یکی از اولویتهای اصلی اقتصادی کشور انتخاب شد. این هدف، بیش از هر سیاست دیگری، به جز تقویت خود حزب، در قطعنامه نهایی این نشست مورد توجه قرار گرفت که نشاندهنده تعهد عمیق چین به پیشرفت فناورانه و تثبیت جایگاه خود در صنعت خودروی برقی و سایر صنایع با فناوری بالا است.