حجت کریمی، عضو هیئت رئیسه فدراسیون فوتبال و مدیرعامل سابق باشگاه استقلال، هرگونه گمانهزنی درباره بازگشتش به جمع آبیپوشان را قاطعانه رد کرد. او در گفتگویی کوتاه، ضمن تکذیب شایعات حضورش در هلدینگ خلیج فارس و به تبع آن، بازگشت به استقلال، از اقامت خود در دبی و پیگیری امور شخصی خبر داد. کریمی با تأکید بر اینکه هیچ تماس یا پیشنهادی از سوی باشگاه استقلال دریافت نکرده، ترجیح خود را به ادامه فعالیت در فدراسیون فوتبال اعلام کرد؛ جایی که با رأی مجمع به آن راه یافته است.
نگاهی به وضعیت پر آشوب استقلال و نارضایتی هواداران، کریمی را بر آن داشت تا به انتقادات ضمنی بپردازد. او ضمن اشاره به گفتگوی خود با آقای نظری و وعده تغییرات مثبت در باشگاه، بر اهمیت همکاری حداکثری با ساپینتو و ایجاد هماهنگی در تیم تأکید کرد. به گفته او، مهمترین نیاز استقلال، ایجاد همدلی و اتحاد درونی است؛ چیزی که در سالهای گذشته به ندرت در این باشگاه دیده شده است. کریمی با ابراز امیدواری به تغییر شرایط در هیئت مدیره جدید، اشاره به انتظارات بالای هواداران از هلدینگ خلیج فارس و لزوم پاسخگویی به این انتظارات داشت.
او همچنین به شایعه بازگشت یکی دیگر از مدیران سابق استقلال واکنش نشان داد و با اشاره به عملکرد گذشته آن مدیر، احتمال موافقت هلدینگ خلیج فارس با چنین بازگشتی را ضعیف دانست. هر چند کریمی با پذیرش غیرقابل پیشبینی بودن اتفاقات در فوتبال ایران، بر ضرورت ارزیابی عملکرد گذشته مدیران و اولویت دادن به کارایی و رضایت هواداران تأکید کرد.
در پایان، کریمی با ابراز خاطرات خوب از هواداران استقلال و آرزوی موفقیت برای این تیم، به نکات کلیدی برای بهبود وضعیت باشگاه اشاره کرد. او بر لزوم اجتناب از حاشیهسازی در فضای مجازی و تمرکز بر تصمیمگیریهای سریع و دقیق در سطح مدیریت، به عنوان کلید موفقیت آبیپوشان تأکید داشت. کریمی با مقایسه وضعیت آمادهسازی استقلال با تیمهایی مانند تراکتور، سپاهان و پرسپولیس، بر ضرورت بازگشت سریع استقلال به جمع مدعیان و برقراری آرامش برای ساپینتو و جلوگیری از بروز نارضایتیهای عمومی تأکید کرد.