معاون رئیس جمهور آمریکا، کمالا هریس، در اولین تجمع انتخاباتی خود از زمان جایگزینی جو بایدن به عنوان نامزد دموکراتها، در ۲۳ جولای به شدت به دونالد ترامپ حمله کرد. این در حالی است که نظرسنجی رویترز/ایپسوس نشان میدهد که او با اختلاف کمی از رقیب جمهوریخواه خود پیشی گرفته است.
هریس در سخنرانی ۱۷ دقیقهای خود به نقاط ضعف ترامپ پرداخت و پیشینه خود را به عنوان دادستان سابق با سوابق کیفری ترامپ مقایسه کرد. او به طور خلاصه به اولویتهای لیبرال اشاره کرد و گفت که در صورت انتخاب، برای گسترش دسترسی به سقط جنین، تسهیل عضویت کارگران در اتحادیهها و مقابله با خشونت با اسلحه اقدام خواهد کرد و این امر را با برنامههای ترامپ، نامزد جمهوریخواهان در انتخابات ۵ نوامبر، به شدت متضاد خواند.
وی در جمع چند هزار نفر از هوادارانش در دبیرستان وست آلیس سنترال در حومه میلواکی، ایالت ویسکانسین (یکی از ایالتهای تعیینکننده در انتخابات) گفت: «دونالد ترامپ میخواهد کشور ما را به عقب برگرداند. آیا میخواهیم در کشوری با آزادی، شفقت و حاکمیت قانون زندگی کنیم یا کشوری با هرج و مرج، ترس و نفرت؟»
این تجمع پرشور با رویدادهای کوچکتر و آرامتر بایدن در تضاد بود و نشاندهنده امید دموکراتها به احیای کمپین انتخاباتی ضعیف شده بایدن توسط هریس (۵۹ ساله) است. تماشاگران به رقص و هواداری پرداختند و شعار «کامالا!» هنگام ورود او به صحنه سر داده شد.
هریس بر تعهد خود به حقوق تولیدمثل تاکید کرد؛ موضوعی که پس از لغو حق سقط جنین در سراسر کشور توسط دیوان عالی آمریکا در سال ۲۰۲۲ (با سه قاضی منصوب شده توسط ترامپ) جمهوریخواهان را با مشکل مواجه کرده است.
بر اساس نظرسنجی رویترز/ایپسوس که در ۲۲ و ۲۳ جولای، پس از کنارهگیری بایدن در ۲۱ جولای و حمایت وی از هریس انجام شد، هریس با ۴۴ درصد آرا در مقابل ۴۲ درصد آرای ترامپ در میان رایدهندگان ثبتنامشده، پیشتاز است. نظرسنجی هفته قبل رویترز/ایپسوس نشان میداد که بایدن پیش از پایان دادن به کمپین خود، با اختلاف اندک ۲ درصدی از ترامپ عقب بود. هر دو نتیجه در حاشیه خطای ۳ درصدی نظرسنجی قرار داشتند، اما نتایج میتواند نشاندهنده حرکت محدود در جهت دموکراتها باشد و احتمالاً نشان میدهد که جایگزینی هریس با بایدن هر گونه پیشرفتی را که ترامپ از کنوانسیون ملی جمهوریخواهان در میلواکی انتظار داشت، خنثی کرده است.
ترامپ و متحدانش تلاش کردهاند تا هریس را به برخی از سیاستهای ناپسند بایدن، از جمله نحوه برخورد دولت او با موج مهاجران در مرز جنوبی با مکزیک، مرتبط کنند. ترامپ در تماس تلفنی با خبرنگاران در ۲۳ جولای، ابراز اطمینان کرد که میتواند هریس را شکست دهد و خاطرنشان کرد که تلاش قبلی هریس برای ریاست جمهوری در سال ۲۰۲۰ حتی تا اولین انتخابات مقدماتی ایالتی هم پیش نرفت. او پیشنهاد کرد چندین بار با هریس مناظره کند. او و بایدن یک مناظره دیگر در تاریخ ۱۰ سپتامبر بعد از مناظره ۲۷ ژوئن داشتند. عملکرد ضعیف بایدن در آن شب منجر به درخواستهای دموکراتها برای کنارهگیری او شد. ترامپ گفت: «میخواهم با او مناظره کنم و او تفاوتی نخواهد داشت، زیرا سیاستهای یکسانی دارند.»
هریس به سرعت پس از کنارهگیری بایدن از کمپین انتخاباتی خود تحت فشار اعضای حزبش که نگران توانایی او برای شکست ترامپ (۷۸ ساله) یا خدمت در دوره چهار ساله دیگر بودند، حمایت حزب خود را جلب کرد. کمپین او اعلام کرد که از ۲۱ جولای، ۱۰۰ میلیون دلار آمریکا (۱۳۵ میلیون دلار سنگاپور) جمعآوری کرده است. اکثر قانونگذاران دموکرات، از جمله رهبران حزب در سنا و مجلس نمایندگان، از نامزدی او حمایت کردهاند.
صعود هریس به طور چشمگیری انتخابات را تغییر میدهد؛ انتخاباتی که بسیاری از رایدهندگان از گزینههای خود ناراضی بودند. او به عنوان اولین زن سیاهپوست و آسیایی-آمریکایی که به عنوان معاون رئیسجمهور خدمت میکند، به عنوان اولین زن رئیسجمهور آمریکا نیز تاریخساز خواهد شد.
ویسکانسین یکی از سه ایالت کمربند زنگزده (به همراه میشیگان و پنسیلوانیا) است که برای شانس دموکراتها در شکست ترامپ بسیار مهم هستند. بایدن به دلیل نگرانیهایی درباره سلامت و افزایش مداوم قیمتها که بودجه خانوار آمریکاییها را تحت تأثیر قرار میدهد، در نظرسنجیها در حال از دست دادن جایگاه خود در برابر ترامپ بود، بهویژه در ایالتهای رقابتی که احتمالاً نتیجه انتخابات را تعیین میکنند، از جمله ایالتهای کمربند خورشید آریزونا و نوادا. بایدن در پیامی در پلتفرم ایکس گفت که در شب ۲۴ جولای در سخنرانی در دفتر بیضی، تصمیم خود را برای پایان دادن به کمپین توضیح خواهد داد. او پس از گذراندن چند روز در خانه به دلیل ابتلا به کووید-۱۹، در ۲۳ جولای به واشنگتن بازگشت. پزشک کاخ سفید در نامهای در ۲۳ جولای اعلام کرد که آزمایش وی برای ویروس منفی بوده و دیگر علائمی ندارد. خروج ناگهانی بایدن پس از سوء قصد نافرجام به ترامپ در ۱۳ جولای رخ داد که سوالاتی را در مورد شکستهای امنیتی در سرویس مخفی آمریکا مطرح کرد. کیمبرلی چیتل، مدیر سرویس مخفی، در ۲۳ جولای استعفا داد.