صنعت الکل، با کاهش فروش مواجه و در تلاش برای مقابله با فشارهای بهداشتی عمومی است. شرکتهای تولیدکننده نوشیدنیهای الکلی، در واکنش به موضع سختگیرانه سازمان جهانی بهداشت (WHO) مبنی بر عدم وجود سطح بیخطر از مصرف الکل، کمپینهای لابی گستردهای را به راه انداختهاند. این تلاشها که تا پیش از این گزارش نشده بود، نشان میدهد که صنعت یک تریلیون دلاری نوشیدنیهای الکلی چگونه با سازمان جهانی بهداشت بر سر خطرات سلامتی ناشی از مصرف الکل درگیر شده است.
این درگیری در حالی رخ میدهد که مصرفکنندگان به دلیل مشکلات اقتصادی و افزایش آگاهی نسبت به سلامتی، مصرف الکل را کاهش دادهاند و این امر ضربه شدیدی به سود شرکتهای تولیدکننده وارد کرده است. سازمان جهانی بهداشت و دیگر سازمانهای بهداشتی معتقدند که مصرف الکل، حتی به مقدار کم، با افزایش خطر ابتلا به برخی سرطانها و سایر بیماریها مرتبط است. داگ رکو، مقام مسئول سیاستگذاری فنی سازمان جهانی بهداشت، به رویترز اعلام کرد که در سطح جمعیت، این مضرات سلامتی “مطمئن و مستند” هستند.
اما تولیدکنندگان الکل میگویند که علم در این مورد پیچیدهتر است و نشان میدهد که مصرف الکل به میزان متوسط، خطر کمی دارد. جولین بریثویت، مدیرعامل اتحاد جهانی برای نوشیدن مسئولانه (IARD)، میگوید که صنعت قصد دارد “کنترل بحث در مورد الکل را به دست بگیرد”. به این منظور، اعضای IARD، از جمله تولیدکنندگان پیشرو آبجو و نوشیدنیهای الکلی، بودجه این سازمان را افزایش دادهاند تا نقش فعالتری در مباحث علمی مرتبط با الکل ایفا کرده و پیامهای سازمانهای بهداشتی را خنثی کنند.
نقطه اوج این نبرد، توافقنامه جدیدی است که با حمایت سازمان ملل متحد، قرار است در تاریخ 25 سپتامبر به تصویب کشورهای عضو برسد. این توافقنامه، اهدافی را برای مقابله با بیماریهای غیرواگیر، که برخی از آنها با الکل مرتبط هستند، تعیین میکند. کنترلهای الکلی پیشنهادی سازمان جهانی بهداشت، در پیشنویس اولیه این توافقنامه که در ماه مه منتشر شد، وجود داشت. اما در نسخه بعدی که در اوایل سپتامبر منتشر شد، این کنترلها حذف یا تضعیف شدهاند. سازمان جهانی بهداشت هفته گذشته اعلام کرد که این روند تحت تاثیر لابیهای شدید، از جمله لابی صنعت الکل، قرار گرفته است.
نامهای که رویترز به آن دسترسی یافته است، نشان میدهد که در ماه مه، اندکی پس از انتشار پیشنویس اولیه توافقنامه، اتاق ملی صنعت تکیلا در مکزیک (CNIT)، که نمایندگی تولیدکنندگان برتر نوشیدنیهای الکلی را بر عهده دارد، نامهای به دولت مکزیک نوشت. در این نامه از مقامات مکزیکی خواسته شده بود تا در مذاکرات با سایر دولتها، برای حذف ارجاعات به سیاستهای مورد حمایت سازمان جهانی بهداشت، از جمله تعهد به افزایش مالیات بر الکل و محدود کردن دسترسی به آن در فروشگاهها، تلاش کنند.
این پیشنهادات در پیشنویس سپتامبر تعدیل شده و به این صورت تغییر یافت که کشورها باید “در نظر بگیرند” که افزایش مالیات را “مطابق با شرایط ملی” اعمال کنند و “محدودیتهای دسترسی” را “در نظر بگیرند”. نامه جداگانهای که به نمایندگی از غول آبجوسازی هلندی، هایکن، به دولت مکزیک ارسال شد، پیشنهاد میکرد که به جای ممنوعیت یا محدودیت تبلیغات الکل، تمرکز بر تبلیغات برای کودکان و نوجوانان باشد. درخواستها برای محدودیت تبلیغات الکل، از نسخه سپتامبر توافقنامه حذف شدند.
در همین حال، انجمن صنفی تولیدکنندگان آبجو بلژیک، در ماه ژوئن نامهای به دفتر معاون نخستوزیر بلژیک نوشت و از موضعگیریهای “رادیکال” وزیر بهداشت این کشور در رابطه با متن سازمان ملل متحد انتقاد کرد. این گروه صنفی به تلاشها برای تغییر اشارهای در مورد کاهش تاثیر مصرف مضر، مانند اعتیاد به الکل، به بیانیهای که به انواع مصرف الکل اشاره میکند، اشاره کرد.
هایکن، CNIT و تولیدکنندگان آبجو بلژیک به رویترز گفتند که بیان دیدگاههای صنعت به سیاستگذاران، یک رویه استاندارد است. CNIT گفت که به دنبال تضعیف توافقنامه سازمان ملل متحد نبوده، بلکه فقط میخواسته اطمینان حاصل کند که این توافقنامه هم مؤثر و هم برای صنعت عادلانه باشد و با ارائه شواهد علمی قوی، به سیاستهای بهتر منجر شود. هم اتاق بازرگانی مکزیک و هم هایکن گفتند که بخش خصوصی نقشی شناختهشده در روند بهداشتی سازمان ملل متحد دارد.
تولیدکنندگان آبجو بلژیک گفتند که تغییر تمرکز به کل مصرف الکل ممکن است نتیجه عکس داشته باشد. مشخص نیست که آیا دولت مکزیک در طول مذاکرات بر سر سند مورد حمایت سازمان ملل، پیشنهادات صنعت را پذیرفته است یا خیر. وزارت بهداشت مکزیک به سوالات رویترز پاسخ نداد.
بریثویت از IARD گفت که تغییرات ایجاد شده در اهداف بهداشتی، نشاندهنده تشخیص دولتها از این موضوع است که رویکردی که بین مصرف متوسط و مصرف مضر، مانند رانندگی در حالت مستی، تمایز قائل میشود، مؤثر است. اما جرمی فارار، معاون مدیرکل سازمان جهانی بهداشت که مسئول ارتقای سلامت، پیشگیری از بیماری و مراقبت است، گفت که این سازمان باید به طور جدیتر به علل اصلی بیماریها، از الکل تا آلودگی، بپردازد.
سازمان جهانی بهداشت، از سال 2022 تعداد انتشارات خود در مورد الکل را افزایش داده است. و در سال 2023، این سازمان به موضع “عدم وجود سطح بیخطر” از مصرف الکل رسید. مدیران شرکتها استدلال میکنند که صنعت باید به طور فعالتر در برابر این پیامها مقاومت کند و جنبههای مثبت مصرف متوسط الکل را ترویج دهد. اما کارشناسان هشدار میدهند که باید به استدلالهای بهداشتی یا سیاسی شرکتهای نوشیدنی با دیده شک نگاه کرد، زیرا در نهایت، اینها کسب و کارهایی هستند که هدفشان سودآوری است.